En 1978 las carreteras españolas las ocupaban 6,5 millones de turismos, en la actualidad circulan 23,5 millones de vehículos.
La DGT fue creada mediante la ley 47/59, de 30 de julio de 1959, sobre regulación de la competencia en materia de tráfico.
La aparición del automóvil a motor a finales del siglo XIX motivó la necesidad de ordenar el tráfico terrestre dando lugar así al desarrollo de estructuras de gobierno tanto para gestionar el desarrollo y mantenimiento de los vehículos y las vías como para ordenar los criterios y aptitudes necesarios para conducir estos aparatos.
El derecho a circular libremente es uno de los derechos fundamentales del hombre recogidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de Naciones Unidas (art. 13.1).
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Anuncio de la DGT 1978
Anuncio DGT 2019
En el año 2009 la DGT cumplía 50 años